In der Zukunft wird es für isolierte Handels- und Handwerksunternehmen immer schwieriger, ohne Zugehörigkeit zu einer Kooperation zu überleben, denn Kooperationen gehören zu den modernsten Formen des Unternehmertums und bieten dem Handel und dem Handwerk viele Vorteile: Marketing-Konzepte, Sortimentsberatung, betriebswirtschaftliche Beratung, Schulungen, Ladenbaukonzepte, fachtechnische Beratung und Markenkonzepte, sowie Erfahrungsaustauschgruppen sind neben der Möglichkeit für das Unternehmen, sich selbst zu verwirklichen und die Wettbewerbsposition zu verbessern, viele angenehme Angebote.

Gerade in Zeiten der Weltfinanzkrise sind Kooperationen sinnvoll, um dem mittelständischen Raumausstatterhandwerk Wettbewerbsvorteile zu verschaffen, die zum Markterfolg und zur Existenzsicherung maßgeblich beitragen. Der Entschluss, sich einer Verbundgruppe anzuschließen, sollte jedoch nicht erst getroffen werden, wenn der ökonomische Druck am größten ist und Bilanzverluste ausgewiesen werden müssen. So können zum Beispiel schon vorher durch Auslagerung von kaufmännischen Teilfunktionen auf die Kooperationszentrale und die Konzentrierung  des Anschlussunternehmens auf die Kernfunktionen die Kosten gesenkt und das Anschlusshaus entlastet werden. Die Verbundgruppen der Branche bieten neben der Kostensenkung außerdem Umsatzsteigerung, Ertragssteigerung, intensive Marktbearbeitung, Steigerung der Innovationsfähigkeit und setzen zusätzliche Wachstumspotenziale frei.

In den letzten Jahren haben sich die Verbundgruppen neben dem Warenbezug zu Anbietern von zahlreichen Dienstleistungen entwickelt. Die Konditionen und Beitragsgebühren unterscheiden sich jedoch von Verbundgruppe zu Verbundgruppe. Bei der Entscheidung für die Wahl einer passenden Verbundgruppe ist für die unternehmerisch denkenden Raumausstatter eine eingehende Prüfung der Verbundgruppe erforderlich und hilfreich. Hierbei sind fünf Leistungsbereiche zu unterscheiden:

1.)    die Geld- und Sachkapitalausstattung

2.)    strategische Partnerschaften

3.)    das Dienstleistungs- und Produktportfolio der Kooperation

4.)    die Professionalität der Unternehmenspolitik

5.)    das Kooperations – Know – How

Bekannte Verbandgruppen sind z.B. Coratex, Decor- Union, FHR, Home Trendberater und MZE. Im Folgenden werden zwei Verbundgruppen exemplarisch vorgestellt:

Die Coratex GmbH Leistungsgemeinschaft, eine Tochtergesellschaft der Saum & Viebahn GmbH & Co. KG, aus Kulmbach unter der Leitung von Andreas Klenk, hat sieben Mitarbeiter und besteht seit über 25 Jahren. Coratex hat innerhalb Deutschlands 250 Mitglieder. Der Mitgliedsbeitrag beträgt monatlich 85€. Ihre Zielgruppe sind Raumausstatter und Inneneinrichter, denen Coratex unter anderem Dienstleistungs- und Serviceangebote, Seminare, Marketingunterstützung und Beratung vor Ort bietet. Für das Sortiment, das sich über Heimtextilien, Bodenbeläge, Tapeten, Sonnenschutz, Frottierwaren und Badtextilien erstreckt, sind die Lieferanten Saum- und Viebahn , die Deko/ Gardine, Möbelstoffe, Sonnenschutz (innen) und Stilgarnituren liefern, MHZ Hachtel (Sonnenschutz innen/außen), W. & L. Jordan, Dresing (beide Boden), Fuggerhaus (Deko/ Gardine), Diekgraefe (Zubehör), Rasch Textil (Deko/ Gardine, Tapete), Kobefab (Deko/ Gardine, Möbelstoffe), Porschen (Zubehör/ Stilgarnituren), G+H Leder (Leder). Coratex bietet ihren Mitgliedern Beratung vor Ort, zentrale Mitgliedertreffen (z.B. bei Premium- Kundentagen mit Zentralregulierungs- und Dienstleistungslieferanten), 17 Erfahrungsaustausch- Gruppen, sowie Juniorenarbeit in Kooperation mit dem ZVR (Zentralverband Raum und Ausstattung)- Jungmeisterkreis.

Die zweite Kooperation, die Fachhandelsring GmbH (FHR) aus Harthausen, hat 19 Mitarbeiter. Der monatliche Mitgliedsbeitrag beträgt 76,50€. Die Anzahl der Mitglieder in Deutschland beläuft sich auf 577, zu denen der Heimtextilienfachhandel, der Bodenbelagsfachhandel, Raumausstatter, Objekteure, Maler und Tapezierer gehören. Zu ihrem Sortiment gehören Bodenbeläge, Verlegewerkstoffe, Dekostoffe/Gardinen, Sonnenschutz, Tapeten, Farben, Lacke, sowie Zubehör. Sie bietet ihren Mitgliedern (ähnlich wie Coratex) Beratung vor Ort, zentrale Mitgliedertreffen (z.B das Objektforum, das Wissensforum, oder die FHR Messe), 5 Erfahrungsaustausch- Gruppen, sowie Juniorenarbeit.